Rode klaver - Trifolium pratense

Rode klaver is een fantastische insectenplant, favoriet bij bijen en vlinders. Ze heeft opvallende, bolvormige bloemen die variëren van diep roze tot rood en is bekend om haar driebladige, getande bladeren.
 
Natuurlijke groeiplaats
Rode klaver is zeer algemeen en vrijwel overal wel te vinden. In voedselarmere gebieden zoals de zandgronden op de Veluwe of in delen van de Kempen is Rode klaver zelfs altijd wel ergens in een wegberm te vinden. Op stikstofarme groeiplaatsen heeft Rode klaver minder last van concurrentie, maar Rode klaver brengt zelf stikstof in de bodem, waar ook andere planten weer baat bij hebben.
 
Toepassing
In de landbouw wordt de cultuurvariant vaak gebruikt als voederplant voor vee, aangezien ze een rijke bron van eiwitten, vitamines en mineralen biedt. Bovendien is ze een belangrijke stikstofbindende plant, wat betekent dat ze stikstof uit de lucht kunnen vastleggen in de grond, met behulp van in de wortels levende bacteriën.
 
Ontwikkeling
Rode klaver is een tweejarige of kortlevende vaste plant en gedijt goed in goed doorlatende, iets zure tot neutrale bodems en heeft veel zonlicht nodig. Als ze de kans krijgt om uit te zaaien kan ze zich snel uitbreiden, waardoor ze een populaire keuze is voor graslandherstel en als bodembedekker in tuinen en op weilanden. Rode klaver bloeit van mei tot in de herfst met rode bloemen. Als ergens te veel Rode klaver groeit kan men deze wegmaaien voor de zaadzetting.
 
Ecologische waarde
De wilde vorm van Rode klaver biedt voedsel voor een breed scala aan insecten, zoals bijen, vlinders en andere bestuivers, die profiteren van de nectar die de bloemen produceren. Dit maakt haar bijzonder waardevol voor de biodiversiteit, vooral in agrarische gebieden die vaak verarmen in plantensoorten en insecten. De Klavervreter (Orobanche minor), een bremraap die parasiteert op klaver, heeft voorkeur voor Rode klaver.
 
Combineren
Rode klaver combineert mooi met Knoopkruid, Beemdkroon, Gewone agrimonie en Zwarte toorts. Of met bijvoorbeeld Knolboterbloem, Mannetjesereprijs, Tormentil, Blauwe knoop en Gewone brunel op armere grond.