Digitalis komt van het Lateinse woord digitus en betekend vinger. In het bekende Cruydeboeck van Dodoens (1563) is te vinden: "Schoone lange ronde hole bloemkens eenen Vingerhoet ghelijckende" Niet alleen deze soort heeft deze kenmerkende bloemen maar eigenlijk alle soorten binnen dit geslacht. Kijk maar eens bij de tuinsoorten of zoek op Digitalis. Achtergronden: In Engeland noemt men de soort Foxgloves (Vossenhandschoen). Over de herkomst van die naam bestaat onenigheid. Dr. Prior, een gezaghebbende authoriteit op het gebied van de oorsprong van de populaire namen, zegt: "Het is waarschijnlijk dat de naam eerder was, Foxes 'glew, een verwijzing naar een favoriet instrument uit vroeger tijden, een ring van klokken opgehangen aan een gebogen steun, de tintinnabulum" Een andere uitleg gaat er van uit dat het zeer waarschijnlijk is dat de vorm van de bloemen het idee van een handschoen gaven. De zeer oude naam Foxgloves gaat terug tot in een tijd waarin 'Folks' feeën waren van de voorouders. De mooie gekleurde klokken van de plant zouden zijn "Folksgloves," wat uiteindelijk verbasterde tot "Foxgloves." Gebruik: In de plantengeneeskunde vinden de soorten Vingerhoedskruid (Digitalis purpurea) en de Zuid-Europese Digitalis lanata toepassing. Het gebruik van een extract van Digitalis purpurea met glycoside voor de behandeling van hartproblemen werd voor het eerst beschreven door William Withering. In de hedendaagse geneeskunde, wordt een zuiverder vorm van digitalis gebruikt om hartritmestoornissen te behandelen. Een groep van farmacologisch actieve stoffen wordt gewonnen uit de tweedejaars bladeren. In zuivere vorm worden de stoffen aangeduid met de chemische namen digitoxine en digoxine, of door merknamen als Lanoxin en Purgoxin. Digitalis is een klassiek voorbeeld van een medicijn dat afgeleid is van een plant die eerst in de volksgeneeskunde werd gebruikt. Omdat het lastig is de goede dosering aan de hand van plantenbladeren te bepalen, wordt de plant nu niet meer in de volksgeneeskunsde gebruikt. Ook het gebruik bij epilepsie vindt geen toepassing meer. Digitalis-vergiftiging resulteert uit een overdosis Digitalis. De verschijnselen zijn een verminderd gezichtsvermogen, het zien van vage omtrekken en in ernstige gevallen een gevaarlijk lage hartslag (bradycardie). Specifiek hierbij is dat het niet alleen een remmende werking heeft op de frequentie van de hartslag, door effect op de sinusknoop (de natuurlijke pacemaker van het hart) maar ook een remmende werking heeft op de geleidende functie van de atrioventriculaire knoop (AV-knoop, het 'koppelcentrum tussen geleiding van boezems en kamers). Hierdoor kan een gecombineerde afwijking van het hartritme ontstaan. Omdat verminderde eetlust veelvuldig optreedt als neveneffect, is het ook wel misbruikt als afslankmiddel. (Bron: Wikipedia.org)