Het blad heeft een sterke appelgeur, vooral goed te ruiken na een onweersbui. Maar ook in het vroege voorjaar als de knoppen op van die vochtige warme dagen gaan schuiven, geurt het heerlijk. In hagen of als solitair. 
Egelantier vormt een rechtopgaande gedrongen struik van 1,5-3 meter hoog en bloeit met 2,5 cm grote roze-rode tot rode bloemen van mei-juni tot juli-augustus waarna er eetbare vuurrode bottels verschijnen. Egelantier groeit op zonnige tot licht beschaduwde plaatsen op vrijwel alle bodems muv zure bodems.