Adopteer een Straat brengt saamhorigheid in de wijk

Voor het derde jaar op rij heeft Gemeente Eindhoven Cruydt-Hoeck plantpakketten besteld voor ‘Adopteer een Straat’, een initiatief van bewoner en vrijwilliger Kees Lepoeter, waarbij bewoners door heel Eindhoven delen van de openbare ruimte ‘adopteren’ en straten schoner én groener maken. ‘Ik doe iets wat zin heeft, wat bijdraagt aan een betere aarde.’

Iedereen wil een fijne groene omgeving

In 2014 startte Kees Lepoeter een opruim- en vergroeningsactie in zijn straat. ‘Ik woonde in een jaren ’80 wijk. Er was veel achterstallig onderhoud, veel vervuiling en weinig groen. Ik vond het jaar na jaar meer verloederen. Een beetje uit frustratie ben ik toen mijn straat gaan opruimen, schoonmaken en vergroenen. Het viel andere buurtbewoners op en ik kreeg veel enthousiaste reacties. Uiteindelijk wil iedereen in een fijne, nette, groene omgeving wonen, maar niet iedereen heeft de tijd of de mogelijkheid om dat zelf te doen. Aangezien ik een echte doener ben, zie ik altijd kansen. Twintig jaar geleden was dat een nieuw soort aanpak, maar ik vond het leuk om te doen én het gaf een mooi resultaat.’ 

Uitgenodigd door de wethouder

In de loop der jaren heeft Lepoeter zijn eigen omgeving stapje voor stapje mooier gemaakt. Hij ging in gesprek met woningbouwcoöperaties, met buurthuizen en organiseerde met bewoners opruimacties, plantacties et cetera en dat bleef niet onopgemerkt bij de gemeente. ‘Een nieuwe wethouder, die verantwoordelijk was voor wijken en wonen, hield een spreekuur en nodigde mij uit om eens te komen praten. Ik had een presentatie gemaakt van mijn straat, hoe de oorspronkelijke situatie was en hoe de nieuwe situatie was, en de wethouder vond het prachtig. Dus ik zei: “Ik ben zo gek om dit in mijn buurt te doen, er zijn vast andere gekken die dit in hun beurt willen doen, hoe fantastisch zou het zijn als de gemeente dit faciliteert?’’

Laagdrempelig zonder formulieren

Lepoeter werd zodoende in contact gebracht met een beleidsmaker en is daar meerdere keren mee in gesprek gegaan. ‘Onze acties pasten perfect in de plannen die de gemeente had liggen ten aanzien van groen en burgerparticipatie. De aanpak had ik al in mijn hoofd, de marketing- en communicatiestrategie had ik al in mijn hoofd. Ook wilde ik dat de acties zo laagdrempelig mogelijk werden opgezet, geen formulieren die moesten worden ingevuld, geen toestemmingen die moesten worden aangevraagd. En bij voorkeur één enthousiasteling per straat die het leuk vindt om de actie aan te jagen.’ Zo is de bal gaan rollen.

Meer saamhorigheid in de wijk

Gemeente Eindhoven heeft de naam en het initiatief overgenomen. Zeker wat de plantenactie betreft, kwamen ze al snel tot de conclusie dat het te veel was voor één vrijwilliger. ‘Met twintig plantpakketten kon ik nog wel uit de voeten, maar inmiddels gaat het om honderden plantpakketten per jaar. Die kan ik niet meer kwijt in mijn garage! De gemeente heeft dat nu op zich genomen. Bewoners komen nog wel bij mij langs voor het kleine materiaal, zoals grijpers, hesjes en handschoenen. Voor mij is dat een kleine moeite en het kost mij weinig tijd.’

Naast dat wijken in Eindhoven groener en schoner worden, zorgden de acties ook voor meer saamhorigheid in de wijken. ‘Tijdens de uitdeeldagen komen mensen met elkaar in contact. Ze krijgen aarde, mulch en een informatiefolder en gaan daar met elkaar mee aan de slag. Ze zijn zelf verantwoordelijk en willen het daarom ook goed doen. In elke straat is er bovendien een zogenoemde ambassadeur die een oogje in het zeil houdt. Wordt het goed aangelegd? Wordt het goed onderhouden? De boomspiegel of de gevel wordt met een bordje gemarkeerd, zodat de gemeentewerker weet dat er niet in geschoffeld mag worden. Mocht die plek toch verloederen, dan wordt het bordje eruit gehaald en neemt de gemeente het beheer weer over.’

Elk jaar beter

‘Adopteer een Straat’-acties worden elk jaar weer geëvalueerd. Wat gaat er goed, wat kan er beter? ‘Zo hebben we geleerd dat het beter is om inheemse planten te gebruiken. Ook planten we niet meer in het voorjaar, maar alleen maar in het najaar. Dat komt de biodiversiteit en de planten ten goede – we willen ook niet dat er elk jaar in dezelfde boomspiegel weer nieuwe planten moeten komen. Volgend jaar ga ik met pensioen en dan heb ik tijd om nog meer te doen. Daar ben ik nu over aan het nadenken, want er is nog zoveel potentieel! Regelmatig word ik uitgenodigd voor initiatieven die goed zouden passen bij ‘Adopteer een Straat’, zoals bijvoorbeeld dakbegroeiing of watertonnen.’

Uit idealisme geboren

Voor Lepoeter is ‘Adopteer een Straat’ een prachtig initiatief. ‘Het brengt me veel persoonlijk geluk. Ik werk alleen maar met mensen die blij en enthousiast zijn en ik doe iets wat zin heeft, wat bijdraagt aan een betere aarde. In de wijk zien we nu zoveel meer insecten; wilde bijen, zweefvliegen, vlinders. En die zijn makkelijk te zien, als je nog beter gaat kijken, dan zie je volop leven. Dit initiatief is wel uit een bepaald idealisme geboren. Ik ben ongelofelijk bevoorrecht: ik ben in Nederland geboren, ben beschermd opgevoed, heb kunnen studeren, heb altijd een goede baan en een goed salaris gehad. De samenleving heeft zoveel voor mij gedaan, dat ik graag iets terug wil doen.'