Natuurvriendelijk telen met schapen

Bij Cruydt-Hoeck telen we op natuurvriendelijke wijze zaad. Dat houdt bijvoorbeeld in dat we geen bestrijdingsmiddelen gebruiken en onze bodem minimaal bewerken en voeden met compost om zo een gezonde levendige bodem te houden. Om zo natuurvriendelijk mogelijk te telen schuwen wij het experiment niet. Nu hebben we al langer plannen om dieren in ons productiesysteem te integreren en ons nieuwste experiment is daarop gericht!

Sinds kort grazen Dorpers, een schapenras, het gras kort op een aantal specifieke teeltvelden waar we Gewoon biggenkruid (Hypochaeris radicatus), Stijf havikskruid (Hieracium sectie Tridentata) en Vertakte leeuwentand (Scorzoneroides autumnalis) telen. Dit zijn allemaal planten die graag in een grasvegetatie groeien. Ze vinden het minder fijn als ze steeds worden geschoffeld of te maken krijgen met de rijenfrees. In het voorjaar maaien we deze gewassen normaliter goed kort en gaan daarmee door tot het moment dat de planten gaan schieten en bloeien (eind april/mei op z’n vroegst). Zo onderdrukken we de grasgroei en creëren we meer ruimte voor de plant. Nu gaan we dat dus met schapen doen. Dit noem je stripbegrazing. Dan laat je een iets te groot groepje schapen, op een iets te klein perceel, in korte tijd de boel kaal vreten. Daarna breng je ze naar het volgende stukje.

Slaagt het experiment, dan hebben we een fossielvrije oplossing voor het maaien gevonden, bemesten de schapen de bodem op natuurlijke wijze en hebben de schapen gezond kruidenrijk gras tot zich genomen. Een win-win-situatie dus.

De schapen zijn van onze buren ‘Boeren in het bos’ die natuurvlees produceren. Dit vlees is afkomstig van dieren die in de natuur hun eigen voedsel zoeken.

Varkentjes & kweek

Binnenkort gaan we ook met varkens experimenteren waarbij het plan is dat zij de grond omwroeten en daarmee de wortels van kweek (Elymus repens) blootleggen zodat deze uitdrogen in de zon. Kweek is een wat woekerende grassoort waar we in de teelt last van hebben.

 ps. Voordat u denkt dat kweek een wilde plant is die te alle tijden moet worden uitgeroeid. Het is een belangrijke waardplant voor nachtvlinders, zweefvliegen en dagvlinders zoals het Bonte zandoogje, Oranje zandoogje, Kommavlinder, Groot dikkopje, Zwartsprietdikkopje, Argusvlinder, Hooibeestje en Koevinkje. Het is dus een grassoort met een hoge ecologische waarde.